近日，英特爾高調(diào)表示將加強(qiáng)在網(wǎng)絡(luò)家電以及工業(yè)控制等嵌入式市場(chǎng)的投入力度，將推出八款新產(chǎn)品(SoC)支持這些市場(chǎng)的高端應(yīng)用。雖然英特爾一直在工控市場(chǎng)運(yùn)作,但以前并沒(méi)有特別針對(duì)嵌入式市場(chǎng)開(kāi)發(fā)芯片,主要以386/486等傳統(tǒng)的CPU在支持這些嵌入式市場(chǎng),現(xiàn)在,英特爾是要為這些新興的嵌入式應(yīng)用開(kāi)發(fā)全新的SoC,這是一種重要的策略改變。

　　英特爾似乎對(duì)于100多億美元，甚至?xí)�更大的嵌入式市�?chǎng)產(chǎn)生了極大的興趣，像當(dāng)初進(jìn)入手機(jī)市場(chǎng)一樣，欲信心百倍地想進(jìn)入一些新興市場(chǎng),比如車(chē)載信息系統(tǒng),機(jī)頂盒,以及監(jiān)控等。然而，英特爾能走多遠(yuǎn)？需求多樣、競(jìng)爭(zhēng)激烈、利潤(rùn)低微的嵌入式市場(chǎng)并不像英特爾想象的那么好玩。

　　首先，嵌入式市場(chǎng)應(yīng)用繁多，需求千差萬(wàn)別。POS機(jī)、工業(yè)機(jī)械人、車(chē)載信息系統(tǒng)、機(jī)頂盒、住宅網(wǎng)關(guān)、IP電話、IP攝像頭、醫(yī)療設(shè)備等等嵌入式市場(chǎng)的應(yīng)用舉不勝舉，這些應(yīng)用的需求差別巨大，不是一個(gè)IC廠商、幾款芯片能搞定的。英特爾擅長(zhǎng)于做OPEN的市場(chǎng)，即具有很多共同特點(diǎn)的市場(chǎng)，而對(duì)于嵌入式市場(chǎng)千變?nèi)f化的需求，也就是要滿足定制性的需求，并不是英特爾的特長(zhǎng)。嵌入式市場(chǎng)的特點(diǎn)決定了需要眾多IC公司的參與，而這與英特爾的策略是不相符合的。作為全球TOP1的IC公司，它進(jìn)入的領(lǐng)域需要大的出貨量來(lái)支持。因?yàn)閷?duì)于某個(gè)中小IC公司非常不錯(cuò)的出貨量，到了英特爾那里，可能連塞牙縫都不夠。

　　其次，正是因?yàn)榍度胧绞袌?chǎng)的玩家眾多，導(dǎo)致了競(jìng)爭(zhēng)異常激烈，利潤(rùn)不斷下降。隨著半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)的分工越來(lái)越成熟，EDA工具越來(lái)越成熟，嵌入式IC的進(jìn)入門(mén)檻也不斷降低。通過(guò)購(gòu)買(mǎi)別人的IC、采用成熟的EDA工具就可設(shè)計(jì)出各種嵌入式芯片，而生產(chǎn)也有成熟的代工廠來(lái)完成，所以嵌入式市場(chǎng)中不斷有新興的IC公司出現(xiàn)，而大的公司也很難形成壟斷。在嵌入式市場(chǎng)要形成像PC CPU一樣的壟斷是不可能的，也不可能出現(xiàn)象高通在3G手機(jī)芯片市場(chǎng)一樣的集中度。

　　對(duì)于嵌入式市場(chǎng)而言，IC廠商首要的任務(wù)是對(duì)客戶需求的了解，是有非常靈活且能快速上市的產(chǎn)品，而不是提前兩年先預(yù)報(bào)、提前一年提供樣片、到預(yù)期發(fā)布時(shí)還會(huì)延遲的這種壟斷者獨(dú)有的市場(chǎng)策略（在嵌入式市場(chǎng)，芯片晚出來(lái)一天，都會(huì)被競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手搶走客戶，更不用說(shuō)晚出來(lái)幾個(gè)月）；嵌入式市場(chǎng)的IC廠商還要屈尊下來(lái)，聽(tīng)客戶的一言，觀客戶的一行，這一點(diǎn)又不是英特爾的強(qiáng)項(xiàng)。更重要的是，嵌入式市場(chǎng)的利潤(rùn)也在迅速下降，比如嵌入式市場(chǎng)的領(lǐng)導(dǎo)廠商意法半導(dǎo)體，其剛公布的今年二季度毛利潤(rùn)僅為36.8%，其它廠商更不用說(shuō)。這種低利潤(rùn)的市場(chǎng)，也是英特爾不宜的，也不是華爾街所允許的。

　　最后，嵌入式市場(chǎng)一定是需要低功耗的，這一點(diǎn)又是X86架構(gòu)的軟肋。而ARM架構(gòu)在嵌入式市場(chǎng)的地位可謂青云直上：不僅是機(jī)頂盒/DVD播放機(jī)主流IC廠商如NXP（科勝迅）、MTK和三星、TI已采用ARM內(nèi)核為主流架構(gòu)，MCU主流廠商比如意法半導(dǎo)體和Atmel等也開(kāi)始由原來(lái)的專(zhuān)有內(nèi)核轉(zhuǎn)向ARM內(nèi)核。并且，就在今天，我在采訪主流手機(jī)SIM卡芯片廠商時(shí)，他們告訴我，將來(lái)新一代高容量的SIM卡都會(huì)由目前的8051核轉(zhuǎn)到ARM核。ARM內(nèi)核在一統(tǒng)手機(jī)市場(chǎng)后，在嵌入試市場(chǎng)的增長(zhǎng)可謂迅猛。這里并不完全是ARM的功勞，整個(gè)ARM相關(guān)的生態(tài)鏈幫助了它，這就像滾雪球，它的生態(tài)群越滾越大，而這個(gè)群越大，使用它的用戶就越多。即使英特爾的低功耗Atom處理器能進(jìn)入嵌入式市場(chǎng)，它在生態(tài)環(huán)境上的優(yōu)勢(shì)也并不一定高于ARM，而其在功耗上的弱勢(shì)則是顯而易見(jiàn)的。

　　綜合以上觀點(diǎn)，我認(rèn)為英特爾可以玩玩嵌入式市場(chǎng)，但是它能在這個(gè)100億美元的大餅中占多少份額就難說(shuō)了，如果份額不理想，英特爾還會(huì)堅(jiān)持嗎？手機(jī)應(yīng)用處理器市場(chǎng)就是一個(gè)很好的前車(chē)之鑒。