——我們是否還要回到過去？

 

在推廣Ethernet POWERLINK技術(shù)的過程中，經(jīng)常遇到廠商詢問：你們?yōu)槭裁匆�去做這件事情？因為，你們既沒有芯片，如ASIC可賣，又沒有專利費可收取，你們到底在干什么呢？難道是在作慈善事業(yè)嗎？顯然，說做慈善事業(yè)似乎很難讓人接受，然而謀求未來長遠(yuǎn)發(fā)展的話，我們就會看到必須為此做出決定，是為今天還是未來？

 

開源技術(shù)是一種趨勢，自動化行業(yè)相對于IT業(yè)界還是相對封閉，但是，又相對其它產(chǎn)業(yè)又非常開放，在IT業(yè)我們知道像Nokia最近開源了Symbian系統(tǒng)，而Andriod也是開源技術(shù)，以及Google，連Microsoft都加入了開源的隊伍，這是一種大勢所趨，一個立足長遠(yuǎn)發(fā)展的企業(yè)，必須去把握順應(yīng)這個潮流，才能在行業(yè)的發(fā)展中處于優(yōu)勢地位，這正是B&R將POWERLINK技術(shù)開源的一個重要原因。

 

開源技術(shù)所代表的是一種開放的態(tài)度，事實上，這是一種需求，由用戶市場產(chǎn)生的迫切而現(xiàn)實的需求，從PLC到PCC體現(xiàn)了PLC與PC的技術(shù)融合、以太網(wǎng)的快速興起、OOP技術(shù)在自動化領(lǐng)域的應(yīng)用，均包含著開放的理念，這種理念是由于客戶渴望更為靈活的選擇，而不會受到任何一家廠商的產(chǎn)品和技術(shù)的制約，從而失去談判能力，并且由于社會分工而使得專業(yè)化集中，沒有一家公司能夠提供所有，并且即使能夠提供寬廣的產(chǎn)品線也無法滿足所有個性化不斷加強的需求變化。

 

終端客戶希望能夠任意的組建系統(tǒng)而不受到制造商的制約，一方面,如果對于生產(chǎn)商而言可以更為方便的買到所需的產(chǎn)品的話，那么意味著很大的成本節(jié)省-這會影響它的市場議價能力，另一方面，產(chǎn)品的互聯(lián)將帶給它更多的選擇，使得能夠更為自由的搭建系統(tǒng)，能夠?qū)崿F(xiàn)不同廠商產(chǎn)品的即插即用-這對于使用者來說是再好不過的了，就像PC，任意一家的鼠標(biāo)或鍵盤插入都是可以直接使用的，各種軟件也是非常容易安裝使用的，誰的產(chǎn)品開放性更好誰將獲得市場。

 

因為太多的總線技術(shù)使得客戶無可適從，并且每個廠商為他們的技術(shù)賦予了完美的使命和不凡的意義，然而，各種總線的設(shè)備無法互聯(lián)導(dǎo)致了客戶必須為這些設(shè)備互聯(lián)購買額外的通信與網(wǎng)關(guān)模塊，另一方面也使得客戶被制約和束縛到某家公司或某些公司的產(chǎn)品而無法得到更好的選擇以提高系統(tǒng)的性能優(yōu)化，從商業(yè)利益的角度也失去了談判能力-因為即使不滿意，也必須在未來升級必須繼續(xù)使用這些系統(tǒng)的產(chǎn)品。

 

這是以太網(wǎng)技術(shù)能夠得到大量應(yīng)用的原動力-因為以太網(wǎng)提供的不僅僅是速度和自由的拓?fù)洌�低廉的成本，更重要的是，人們尋找到了一種更為通用的解決問題的辦法。

 

對于自動化業(yè)必須明白的是，以太網(wǎng)技術(shù)使用的另一個原因是一種拉動式的，即對于自動化業(yè)來說是一種形勢所迫的選擇，由于商業(yè)系統(tǒng)如ERP、CIMS、MES等這些IT業(yè)的系統(tǒng)采用了開放的通信硬件接口和軟件驅(qū)動使得各種系統(tǒng)非常通暢的連接，而為了使得現(xiàn)場數(shù)據(jù)進(jìn)入這些IT系統(tǒng)，必須要有開放的通信連接，這也使得以太網(wǎng)為什么被需要成為標(biāo)準(zhǔn)通信的原因。

 

一句話來概括就是誰能夠更為開放，誰能贏得未來，這是一種大勢所趨，而B&R的設(shè)計者們正是基于這一理念來設(shè)計系統(tǒng)，因此，在POWERLINK這一問題上，就選擇了一條開源的道路來跟隨這一發(fā)展趨勢，首先，開放的通信協(xié)議，提供由使用者在市場上可以任意買到的，并且最具性價比的FPGA芯片來實現(xiàn)它，或者ARM，甚至標(biāo)準(zhǔn)的以太網(wǎng)硬件。

 

如果這樣，我們就會明白Ethernet POWERLINK技術(shù)為什么采用開源方式來進(jìn)行推廣？因為，這一舉措并非為了今天的眼前利益，而著眼于更為長遠(yuǎn)的發(fā)展，一方面，跟隨技術(shù)的潮流與趨勢，使得自己可以立足于行業(yè)的技術(shù)領(lǐng)導(dǎo)地位，另一方面，也是能夠更好的提供開放的系統(tǒng)供客戶使用，這就引發(fā)了標(biāo)題的問題——我們是否要回到過去，實時通信技術(shù)是目前的需求，然而，為了自身的利益，很多廠商立足于私有的ASIC技術(shù)，也同樣賦予了它意義，然而，我們回首自動化技術(shù)的過去，我們展望這一領(lǐng)域的未來，我們就要問的是：“我們是否要回到過去？”回到依然割據(jù)一方的技術(shù)壁壘制造互聯(lián)的障礙，提供封閉和私有的系統(tǒng)來保護(hù)自身的利益，并且希冀通過銷售那些芯片來獲得眼前的利益？

 

看到過去，才能知道未來，選擇POWERLINK還是其它的網(wǎng)絡(luò)，就需要問一個問題，我們是否回到過去？